掌颏反射是由于刺激面部的三叉神经所致，当面颊或下巴被轻击时，刺激了三叉神经的小分支，经过神经信号传递，刺激了大脑皮层运动区域和脊髓的运动神经元，在短时间内引起面肌肉的收缩，导致面部抽搐或晃动的反应。
更详细地说，掌颏反射是神经系统对外界刺激的反应机制，包括感觉神经和运动神经的作用。当面部受到刺激时，感觉神经末梢传递信号到大脑皮层感觉区，感受到刺激的强度和位置。随后，大脑皮层运动区接收到来自感觉区的信号，并通过神经元的活动向下发送运动指令，激活脊髓和运动神经元进而控制肌肉活动。
对于掌颏反射，一般来说是由于面部受到意外或突然的刺激而发生，如被手指轻敲或笑喷等。这种刺激会激活三叉神经的感觉末梢，从而传递到大脑皮层感觉区。如果刺激强度和频率足够大，感觉神经将会激发大脑皮层运动区形成控制肌肉收缩的运动指令。运动指令经过脊髓传递到面部运动神经元，最终引起面肌肉的抽搐或晃动，从而产生掌颏反射。
值得一提的是，掌颏反射是一种正常的神经反应，通常并不需要治疗。但如果出现异常反应，如反射过度或过于敏感，可以进行医学检查以排除神经系统疾病。同时，人们也可以通过训练和控制情绪来减轻或避免掌颏反射的发生。
