知了壳又称蝉蜕，具有疏散风热、利咽开音、透疹止痒、明目退翳等功效，主要用于风热感冒、咽喉肿痛、麻疹不透、风疹瘙痒、目赤翳障等症状的治疗。
1、疏散风热
蝉蜕性寒味甘，归肺肝经，能帮助缓解风热感冒引起的头痛发热症状。其轻清升散的特性有助于驱散体表风热邪气，常与薄荷、牛蒡子等药物配伍使用。风热感冒患者可能出现咽痛咳嗽、鼻塞流黄涕等表现，蝉蜕配方颗粒可辅助改善这些症状。
2、利咽开音
蝉蜕对咽喉肿痛、声音嘶哑有缓解作用，尤其适用于风热袭肺导致的急性喉炎。其含有的甲壳素等成分能减轻喉部黏膜充血水肿，常与桔梗、胖大海组成复方。教师、歌手等用嗓过度人群出现声带水肿时，可在医生指导下使用蝉蜕配伍的咽炎片。
3、透疹止痒
蝉蜕能促进麻疹、风疹等疹毒外透，缓解皮肤瘙痒症状。对于小儿麻疹透发不畅或成人荨麻疹发作，可配伍升麻、葛根等药物。其抗过敏作用对湿疹、皮炎等皮肤病变引起的瘙痒也有一定抑制效果，但需配合白鲜皮、地肤子等外用洗剂。
4、明目退翳
蝉蜕对肝经风热引起的目赤肿痛、角膜云翳具有改善作用。传统用法常与菊花、决明子等清肝明目药配伍制成眼用制剂。现代研究表明其提取物对结膜炎、角膜炎等眼表炎症有缓解效果，可制成蝉蜕滴眼液辅助治疗。
5、镇静抗惊
蝉蜕具有轻度镇静作用，对小儿夜啼、惊痫抽搐等症状有缓解效果。其含有的氨基酸类物质能调节中枢神经系统兴奋性，常与钩藤、僵蚕等息风止痉药配伍使用。临床可用蝉蜕配方颗粒治疗热性惊厥，但癫痫等严重神经系统疾病需配合专业抗惊厥药物。
使用蝉蜕时需注意脾胃虚寒者慎用，过敏体质者可能出现皮肤瘙痒等不良反应。建议在中医师指导下根据具体证候配伍使用，煎煮时宜后下以保留挥发性成分。日常可配伍菊花、金银花等代茶饮用于风热感冒初期，但出现高热或症状加重应及时就医。孕妇及婴幼儿使用需严格遵医嘱，不可自行加大剂量。