辣椒具有促进消化、增强食欲、缓解疼痛、辅助减肥、促进血液循环等功效。辣椒中的辣椒素是其发挥生理作用的主要活性成分。
1、促进消化
辣椒能够刺激口腔和胃肠黏膜，促进唾液和胃液分泌，有助于食物消化吸收。辣椒素可激活胃肠道的TRPV1受体，加速胃肠蠕动，改善功能性消化不良症状。但过量食用可能引起胃部灼热感或加重胃炎。
2、增强食欲
辣椒素通过刺激味蕾和嗅觉神经，能显著提升食欲。其特有的辛辣味可促进消化液分泌，特别适合食欲不振人群。研究发现辣椒素能激活脑内多巴胺系统，产生愉悦感从而增进食欲。
3、缓解疼痛
辣椒素具有镇痛作用，可通过消耗P物质来阻断疼痛信号传导。临床常用辣椒素贴剂治疗关节炎、神经痛等慢性疼痛。局部使用能缓解肌肉酸痛，但可能引起皮肤灼热感等暂时性不适。
4、辅助减肥
辣椒素能促进脂肪分解代谢，增加能量消耗。其产热效应可使基础代谢率暂时提升，有助于控制体重。辣椒还能通过延长饱腹感减少食物摄入，但需配合运动才能达到理想减重效果。
5、促进血液循环
辣椒素具有扩张血管作用，能改善外周血液循环。适量食用可帮助预防血栓形成，降低心血管疾病风险。辣椒还能促进排汗，有助于体温调节，但高血压患者需控制摄入量。
日常食用辣椒需注意控制摄入量，建议每次不超过50克鲜辣椒或5克干辣椒粉。胃肠功能较弱者应减少食用频率，可搭配牛奶、酸奶缓解刺激。烹饪时建议去除辣椒籽降低辣度，避免空腹食用。出现胃痛、腹泻等不适时应立即停用，必要时就医检查。特殊人群如孕妇、胃溃疡患者应在医生指导下谨慎食用。