红小豆具有利水消肿、健脾祛湿、清热解毒、补血养颜、促进消化等作用与功效。
1、利水消肿
红小豆含有丰富的钾元素，能够帮助调节体内水分平衡，促进多余水分排出，缓解水肿症状。对于因肾功能异常或妊娠引起的水肿，适量食用红小豆有助于改善症状。红小豆煮水或熬粥是常见的食用方式。
2、健脾祛湿
红小豆性平味甘，归心、小肠经，具有健脾化湿的功效。中医常用于治疗脾虚湿盛引起的食欲不振、腹胀腹泻等症状。红小豆与薏米搭配煮粥，可增强祛湿效果。
3、清热解毒
红小豆含有多种抗氧化成分，能够帮助清除体内自由基，具有一定的解毒作用。对于热毒引起的疮疡肿痛，外用红小豆粉调敷可缓解症状。内服红小豆汤也有助于改善体内热毒症状。
4、补血养颜
红小豆富含铁元素和B族维生素，能够促进血红蛋白合成，改善贫血症状。长期适量食用可使面色红润，具有美容养颜的功效。红小豆与红枣、枸杞同煮，补血效果更佳。
5、促进消化
红小豆含有丰富的膳食纤维，能够促进肠道蠕动，帮助消化吸收，预防便秘。红小豆中的低聚糖成分还能促进益生菌生长，改善肠道菌群平衡。消化不良者可适量食用红小豆粥。
红小豆虽具有多种保健功效，但需注意适量食用，避免过量导致胃肠不适。脾胃虚寒者应少食，肾功能不全者需控制摄入量。建议将红小豆与其他食材搭配食用，如与大米、小米、南瓜等一起煮粥，既可增加营养，又能减轻单一食材可能带来的不适。食用前应充分浸泡并煮熟，以破坏其中的抗营养因子，提高消化吸收率。特殊人群如孕妇、儿童应在医生指导下合理食用。