五味子具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心的功效，主治久咳虚喘、梦遗滑精、遗尿尿频、久泻不止、自汗盗汗、津伤口渴、内热消渴、心悸失眠等病证。
1、收敛固涩
五味子酸能收敛，甘温而润，上能敛肺气，下能滋肾阴，适用于肺虚久咳及肺肾两虚之喘咳。对于肾虚精关不固所致的遗精滑精，可与桑螵蛸、附子、龙骨等同用。治疗脾肾虚寒久泻不止，可与吴茱萸同炒香研末，米汤送服。对于表虚自汗及阴虚盗汗者，常与麻黄根、牡蛎等同用。
2、益气生津
五味子甘以益气，酸能生津，具有益气生津止渴的功效。治热伤气阴，汗多口渴者，常与人参、麦冬同用。对于阴虚内热，口渴多饮之消渴证，多与山药、知母、天花粉等同用。
3、补肾宁心
五味子入心肾经，既能补益心肾，又能宁心安神。治疗阴血亏损，心神失养，或心肾不交之虚烦心悸、失眠多梦，常与麦冬、丹参、酸枣仁等同用。
4、抗氧化作用
五味子含有五味子醇甲、五味子甲素等活性成分，具有显著的抗氧化作用，能清除自由基，抑制脂质过氧化反应，保护细胞膜结构完整和功能正常。
5、保肝作用
五味子中的活性成分对化学毒物引起的肝损伤有保护作用，能降低血清转氨酶活性，减轻肝细胞病理变化，促进肝糖原生成，增强肝脏解毒功能。
五味子作为传统中药材，既可单味使用，也可配伍入药。日常保健可取3-6克五味子泡水代茶饮，但不宜长期连续服用。外有表邪、内有实热或咳嗽初起者慎用。使用前建议咨询中医师，根据体质和病情辨证施治。服用期间注意饮食清淡，避免辛辣刺激食物，保持规律作息，有助于药效发挥。若出现胃部不适、反酸等症状应减量或停用。