大黄和制大黄的功效区别主要在于生用泻下力强，制用则缓和泻下并增强活血化瘀作用。生大黄具有泻热通便、凉血解毒功效，制大黄则偏重活血祛瘀、清利湿热。
1、泻下作用
生大黄中结合型蒽醌含量高，能刺激肠道蠕动产生峻泻效果，适用于实热积滞便秘。制大黄经过酒蒸或醋炙后，部分结合型蒽醌转化为游离型，泻下作用减弱但更适合长期调理。
2、活血功效
制大黄通过炮制增强了大黄酚等成分的溶出率，其活血化瘀效果优于生品，常用于瘀血经闭、跌打损伤。生大黄因泻下作用过猛，反而不利于瘀血证的长期治疗。
3、清热范围
生大黄清热作用集中在胃肠实火，对高热神昏、目赤肿痛效果显著。制大黄则更擅长清利肝胆及下焦湿热，对黄疸、淋证等湿热证候更具针对性。
4、毒性反应
生大黄可能引起腹痛、电解质紊乱等不良反应，孕妇禁用。制大黄通过降低蒽醌苷含量减少毒性，但长期使用仍需监测肝肾功能。
5、配伍应用
生大黄常与芒硝配伍增强泻下，制大黄多与桃仁、红花同用加强活血。治疗急症多用生品，慢性病调理宜选制品。
使用大黄制剂时需辨证选用，急性便秘可短期使用生大黄，但每日用量不宜超过规定剂量，症状缓解后应及时停用；慢性病患者建议在中医师指导下选择酒大黄或熟大黄，配合饮食调节如适量增加膳食纤维摄入，避免辛辣刺激食物，同时注意观察排便情况及有无不良反应，出现持续腹泻或腹痛应立即停药就医。孕妇、经期女性及体弱者应慎用所有大黄制剂。