红芪具有补气固表、利尿消肿、托毒排脓等功效，适用于气虚乏力、食少便溏、中气陷等症状，但阴虚阳亢者禁用，孕妇慎用。食用方法包括煎汤、泡酒或配伍入膳。
1、补气固表
红芪甘温入脾肺经，能补益脾肺之气，增强卫外功能。适用于反复感冒、自汗不止等卫表不固症状，常与白术、防风配伍。现代研究显示其多糖成分可调节免疫功能。
2、利尿消肿
红芪通过补气行水改善气虚型水肿，对慢性肾病、心力衰竭引起的下肢浮肿有效。临床多与茯苓、泽泻同用，但肾功能不全者需控制用量。
3、托毒生肌
红芪能促进疮疡溃后愈合，用于糖尿病足溃疡等慢性创面，常与当归、金银花配伍。其黄酮类成分具有抗炎和促血管生成作用。
4、升阳举陷
红芪配伍柴胡、升麻可改善中气下陷导致的脏器下垂、久泻脱肛。药理研究表明其能增强平滑肌张力，但高血压患者慎用升提法。
5、调节血糖
红芪皂苷可通过改善胰岛素抵抗辅助控制血糖，但不可替代降糖药。阴虚型糖尿病患者服用可能加重口干症状，需配伍麦冬、天花粉。
使用红芪时建议从小剂量开始，煎煮时间不宜超过40分钟以免有效成分破坏。日常可配伍红枣、枸杞炖汤，每周食用2-3次为宜。服用期间忌食萝卜、浓茶，感冒发热时应停用。出现皮疹、腹泻等不良反应需立即停药并咨询中医师。贮藏需置阴凉干燥处，霉变后不可继续使用。