人参具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津安神等功效，主要用于治疗体虚欲脱、肢冷脉微、脾虚食少、肺虚喘咳、津伤口渴、内热消渴、久病虚羸、惊悸失眠、阳痿宫冷等病症。
1、大补元气
人参能大补元气，挽救虚脱，为拯危救脱要药。适用于因大汗、大泻、大失血或大病、久病所致元气虚极欲脱，气短神疲，脉微欲绝的重危证候。单用有效，如独参汤。若气虚欲脱兼见汗出，四肢逆冷者，应与回阳救逆之附子同用，以补气固脱与回阳救逆，如参附汤。
2、复脉固脱
人参能复脉固脱，适用于心气不足，心悸怔忡，胸闷气短，脉虚等症。可改善冠状动脉血液循环，增加心肌供血，对心肌缺血、心律失常等有一定治疗作用。常与麦冬、五味子配伍，如生脉散。
3、补脾益肺
人参能补脾益肺，适用于脾气不足的倦怠乏力，食少便溏；肺气虚弱的气短喘促，脉虚自汗等症。可增强消化吸收功能，促进蛋白质合成，改善能量代谢。常与白术、茯苓等配伍，如四君子汤。
4、生津安神
人参能生津止渴，适用于热病气津两伤，身热烦渴，汗多，脉大无力；亦可用于消渴病。能调节中枢神经系统功能，改善睡眠，适用于气血不足引起的心悸、失眠、健忘等症。常与知母、石膏配伍，如白虎加人参汤。
5、其他功效
人参还具有抗衰老、增强免疫力、抗肿瘤、调节血压、改善性功能等作用。其含有人参皂苷、多糖、挥发油等多种活性成分，能促进造血功能，保护肝脏，调节内分泌系统，对多种慢性病有辅助治疗作用。
使用人参时应注意辨证施治，实证、热证而正气不虚者忌服。不宜与藜芦、五灵脂同用，不宜同时食用萝卜或饮茶。常规用量为3-9克，挽救虚脱可用15-30克，宜文火另煎兑服。长期大量服用可能出现头痛、失眠、心悸、血压升高等不良反应。建议在医生指导下使用，根据体质和病情调整用法用量。日常可适量食用人参制品，如人参茶、人参鸡汤等，但不宜过量。服用期间应保持规律作息，避免辛辣刺激食物，适当运动增强体质。