中药人参具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津安神等功效，主要用于治疗体虚欲脱、肢冷脉微、脾虚食少、肺虚喘咳、津伤口渴、内热消渴、久病虚羸、惊悸失眠等病症。
1、大补元气
人参能大补元气，挽救虚脱，为拯危救脱要药。适用于因大汗、大泻、大失血或大病、久病所致元气虚极欲脱，气短神疲，脉微欲绝的重危证候。单用有效，如独参汤。若气虚欲脱兼见汗出，四肢逆冷者，应与回阳救逆之附子同用，以补气固脱与回阳救逆，如参附汤。
2、复脉固脱
人参能复脉固脱，适用于心气不足，心悸怔忡，胸闷气短，脉虚等症。可改善心肌缺血，增强心肌收缩力，调整心率。常与麦冬、五味子等同用，如生脉散。
3、补脾益肺
人参能补脾益肺，适用于脾气不足的倦怠乏力，食少便溏等症。常与白术、茯苓、甘草配伍，如四君子汤。亦适用于肺气虚弱的气短喘促，懒言声微，脉虚自汗等症。常与黄芪、五味子等同用。
4、生津安神
人参能生津止渴，适用于热病气津两伤，身热烦渴，汗出体倦，脉大无力等症。常与石膏、知母等同用，如白虎加人参汤。亦能安神益智，适用于气血不足引起的心悸，失眠，健忘等症。常与当归、龙眼肉等同用，如归脾汤。
5、其他功效
人参还具有抗疲劳、抗应激、抗肿瘤、调节免疫功能、延缓衰老等作用。能提高脑力劳动能力，增强机体耐缺氧能力，改善造血功能，调节血压，降血糖，抗利尿等。
使用人参时需注意实证、热证而正气不虚者忌服。不宜与藜芦、五灵脂同用。服用期间忌食萝卜、浓茶。建议在医生指导下使用，避免过量服用引起失眠、心悸、血压升高等不良反应。日常可适量用人参泡水或煲汤，但不宜长期连续服用。储存时应置阴凉干燥处，防蛀。