中药材五味子具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心的功效，主要用于治疗久咳虚喘、梦遗滑精、遗尿尿频、久泻不止、自汗盗汗、津伤口渴、内热消渴、心悸失眠等症状。
1、收敛固涩
五味子味酸收敛，能敛肺气、止咳嗽，适用于肺虚久咳及肺肾两虚的咳喘。其固涩作用还可用于治疗遗精滑精、遗尿尿频等肾气不固症状，常与桑螵蛸、金樱子等配伍使用。
2、益气生津
五味子甘温补益，能益气生津止渴，适用于热伤气阴所致的汗多口渴、心悸脉虚等症状。临床常与麦冬、人参同用，如生脉散，用于气阴两虚证。
3、补肾宁心
五味子可滋肾阴、宁心安神，改善肾阴不足引起的心悸失眠、多梦易醒等症状。现代研究证实其含有的五味子甲素具有镇静作用，常与酸枣仁、柏子仁等安神药配伍。
4、抗氧化
五味子中的木脂素类成分具有清除自由基、抑制脂质过氧化的作用，能减轻氧化应激对肝脏、心脏等器官的损伤，延缓细胞衰老过程。
5、保肝护肝
五味子醇提物可降低血清转氨酶水平，促进肝细胞修复，对化学性肝损伤有保护作用。其机制与抗炎、调节免疫及抑制肝星状细胞活化有关。
使用五味子时需注意表邪未解、内有实热及咳嗽初起者慎用。日常可配伍枸杞、红枣泡水饮用，但不宜过量长期服用。建议在中医师指导下根据体质辨证使用，避免与降压药、抗凝药同服。储存时应置阴凉干燥处，防潮防蛀，霉变后不可再入药。