谷芽和麦芽具有消食化积、健脾开胃、回乳消胀等功效，主要用于改善食积不消、脘腹胀满、脾虚食少、乳汁淤积等症状。
1、消食化积
谷芽和麦芽含有淀粉酶、蛋白酶等活性成分，能促进米面类主食的分解消化，缓解因暴饮暴食或胃肠功能减弱导致的食积腹胀。对于儿童积食或成人消化不良，可用谷芽麦芽水煎代茶饮。
2、健脾开胃
两者性味甘平，能温和刺激胃液分泌，改善食欲不振。脾虚引起的饭后饱胀、大便溏稀者，可配伍山药、茯苓增强健脾效果。长期食欲低下者建议连续服用1-2周。
3、回乳消胀
炒麦芽具有抑制泌乳素的作用，适用于断奶期妇女的乳汁淤积、乳房胀痛。需每日用30克炒麦芽沸水冲泡，分3次饮用，配合热敷效果更佳。哺乳期禁用以免影响乳汁分泌。
4、调节血糖
麦芽中的β-葡聚糖可延缓碳水化合物吸收，辅助稳定餐后血糖。糖尿病患者可在医生指导下将麦芽作为膳食补充，但需注意监测血糖变化。
5、营养补充
谷芽富含B族维生素和锌元素，麦芽含大量麦芽糖和矿物质，两者合用能补充因消化吸收障碍导致的营养缺乏。体质虚弱者可搭配粳米煮粥食用。
使用谷芽麦芽时需注意：生麦芽消食作用强，炒麦芽偏于回乳；每日用量不宜超过30克，过量可能引起反酸；胃酸过多者慎用；哺乳期妇女禁用炒麦芽。建议在中医师指导下根据体质搭配其他药材，如积食配山楂、脾虚配白术，并避免与浓茶、萝卜同食影响药效。储存时应密封防潮，发霉变质者不可再用。