谷芽和麦芽具有消食化积、健脾开胃、回乳消胀等功效，主要用于改善食积不消、脘腹胀满、脾虚食少、乳汁郁积等症状。
1、消食化积
谷芽和麦芽富含淀粉酶、蛋白酶等消化酶类物质，能促进米面类主食的分解吸收，缓解因暴饮暴食或脾胃虚弱导致的食积腹胀。常与山楂、神曲配伍增强效果，如成药保和丸。
2、健脾开胃
两者所含的B族维生素和麦芽糖能刺激胃液分泌，改善食欲不振。对儿童疳积、病后体虚者尤为适用，可配伍白术、茯苓等健脾药材，如参苓白术散。
3、回乳消胀
生麦芽60克煎服可抑制泌乳素分泌，用于断奶期妇女的乳汁淤积和乳房胀痛。需注意炒麦芽无此效，且过量可能引起恶心。
4、营养补充
麦芽含丰富的葡萄糖、锌和维生素E，谷芽提供支链氨基酸，适合营养不良者作为食疗补充，可制成麦芽糖或谷芽粉食用。
5、辅助降糖
麦芽中的水溶性膳食纤维能延缓糖分吸收，与黄芪、山药配伍时对轻型糖尿病有一定辅助调理作用，但不可替代降糖药物。
使用谷芽麦芽时需注意：生麦芽回乳用量需达30克以上，炒制品多用于消食；长期单用可能伤胃气，宜搭配粳米煮粥；哺乳期女性若无回乳需求应避免大量服用；糖尿病患者需监测血糖变化；服用期间忌食生冷油腻。建议在中医师指导下根据体质辨证使用，出现过敏或腹泻应立即停用。