制半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效，主要用于治疗湿痰寒痰、呕吐反胃、胸脘痞闷等症，但阴虚燥咳、津伤口渴及孕妇须禁用。
1、燥湿化痰
制半夏辛温性燥，能燥化湿痰，适用于痰湿壅滞所致的咳嗽痰多、色白质稀。常与陈皮、茯苓配伍，如二陈汤。痰湿阻滞还可能伴随胸闷、舌苔白腻等症状。
2、降逆止呕
制半夏能和中降逆，对胃气上逆引起的呕吐、呃逆有效。寒性呕吐可配生姜，如小半夏汤；胃热呕吐则需配伍黄连等清热药。呕吐剧烈者可能伴有脱水症状。
3、消痞散结
制半夏能辛开散结，用于痰气互结所致的梅核气、胸脘痞闷。常与厚朴、紫苏等同用，如半夏厚朴汤。此类患者多见咽喉异物感、情绪抑郁等表现。
4、外用消肿
生半夏外用可治痈肿痰核，但制半夏多内服。需注意生品毒性较强，须严格遵医嘱使用。皮肤溃烂者禁用，外用可能出现局部刺激反应。
5、镇静作用
现代研究表明制半夏含生物碱成分，对中枢神经系统有抑制作用，可用于痰浊内扰引起的失眠惊悸。常配伍秫米，如半夏秫米汤。长期失眠需排查器质性疾病。
使用制半夏期间应避免辛辣燥热食物，服药后出现口舌麻木、心悸等不良反应需立即停用。阴虚体质者可用麦冬、沙参等滋阴药调和。日常可配合山药、茯苓等健脾食材调理痰湿体质，但须注意制半夏不宜与乌头类药材同用，用药期间定期复查肝肾功能，儿童及年老体弱者应在医师指导下减量使用。