石斛具有益胃生津、滋阴清热的功效，但脾胃虚寒者需慎用。石斛的功效主要有增强免疫力、调节胃肠功能、抗氧化、改善口干咽燥、辅助降血糖，禁忌包括过敏体质禁用、孕妇慎用、感冒发热期不宜、避免与辛辣食物同食、长期过量可能引起腹泻。
一、增强免疫力
石斛中的多糖类成分能激活巨噬细胞和T细胞活性，促进免疫球蛋白生成，对体质虚弱、术后恢复人群有辅助调理作用。临床多用于慢性疲劳综合征或放化疗后免疫力低下者，常与黄芪、枸杞配伍使用。过敏体质者可能出现皮疹等不良反应，需立即停用。
二、调节胃肠功能
石斛黏液质可形成保护膜覆盖胃黏膜，缓解胃酸刺激，改善慢性胃炎引起的上腹隐痛、嗳气症状。与麦冬、沙参配伍能增强生津养胃效果。但脾胃虚寒者服用可能出现腹胀腹泻，建议搭配白术、茯苓等温中健脾药材。
三、抗氧化
石斛酚类化合物能清除自由基，延缓皮肤老化，改善更年期女性潮热盗汗症状。实验显示其抗氧化活性与维生素E相当。长期熬夜或接触电子辐射人群可适量服用，但每日干品用量不宜超过10克，鲜品不超过30克。
四、改善口干咽燥
石斛生津功效显著，适用于糖尿病或放射性治疗导致的唾液分泌减少，可配伍天花粉、玉竹增强疗效。含服鲜品汁液能快速缓解咽喉干痛，但风寒感冒初期出现怕冷、流清涕时禁用，可能加重表邪未解症状。
五、辅助降血糖
石斛生物碱通过抑制α-葡萄糖苷酶活性减少糖分吸收，动物实验显示其提取物可使餐后血糖峰值降低。糖尿病患者使用时需监测血糖，避免与降糖药叠加引发低血糖。出现心慌、手抖等低血糖反应时应减量或停用。
使用石斛需辨证施治，阴虚体质者适合枫斗石斛，热盛者宜选铁皮石斛。日常可制成石斛茶或炖汤，避免与萝卜、绿豆同食影响吸收。出现食欲减退、大便溏稀等不适需停用，慢性病患者用药前应咨询中医师。储存时需密封防潮，发霉变质后禁止服用。