颈椎病的诊断需要依赖病史、症状、体征(靠医生检查获得)和影像学检查结果相结合，相互印证才能更加准确，如果仅仅几张片子就做出颈椎病的诊断既不可靠，也不负责任。医生常用的物理检查包括以下几个方面：

①压痛点：椎旁或棘突压痛，压痛位置一般与受累节段相一致;

②颈椎活动范围：进行前屈、后伸、侧屈及旋转活动的检查。神经根型颈椎病者颈部活动受限比较明显，而椎动脉型颈椎病者在某一方向活动时可出现眩晕;

③椎间孔挤压试验：让患者头向患侧倾斜，检查者左手掌平放于患者头顶部，右手握掌轻叩击左手臂背侧，如出现根性痛或麻木则为阳性。在神经根症状较重者则双手轻压头部即可出现疼痛、麻木表现或加剧;

④椎间孔分离试验：对疑有根性症状者，患者坐位，双手托住头部并向上牵引，如出现上肢疼痛麻木减轻者则为阳性;

⑤神经根牵拉试验：又称臂丛牵拉试验，患者坐位，头转向健侧，检查者一手抵住耳后部，一手握住手腕向相反方向牵拉，如出现肢体麻木或放射痛即为阳性;

⑥霍夫曼氏征：检查右手轻托患者之前臂，一手中示指夹住其中指，用拇指叩击中指指甲部，若出现阳性即四指屈曲反射，则说明颈部脊髓、神经损伤;

⑦旋颈试验又称椎动脉扭曲试验：病人坐位，做主动旋转颈部活动，反复几次。若出现呕吐或突然跌倒，即为试验阳性，提示为椎动脉型颈椎病;

⑧感觉障碍检查：皮肤感觉检查有助于了解病变的程度。不同部位出现的感觉障碍可确定病变颈椎的节段;疼痛一般在早期出现，麻木出现时已进入中期，感觉完全消失已处在病变的后期;

⑨肌力检查：颈椎病损伤神经根或脊髓者，肌力均下降，若失去神经支配则肌力可为零。根据各肌肉支配的神经不同可判断神经损伤的部位及节段。