颈椎病手术治疗的目的在于减压和重建颈椎稳定性。因手术复杂且有一定风险，其指征要从严把握。我国第二届颈椎病专题座谈会拟定的颈椎病手术适应证大体如下：

颈型颈椎病：原则上不需手术，只有极个别病例经长期非手术疗法无效且严重地影响正常生活或工作者，可考虑手术。

神经根型颈椎病：正规而系统的非手术治疗3～6个月无效，或非手术治疗虽然有效但反复发作而且症状严重，影响正常生活或工作者;由于神经根受到压迫刺激导致所支配的肌肉进行性萎缩者;有明显的神经根刺激症状，急性的剧烈疼痛、严重影响睡眠与正常生活者。

脊髓型颈椎病：原则上讲，脊髓型颈椎病一经确诊、又无手术禁忌证的话，应尽早 手术治疗。对于椎管较宽而症状较轻者，可以适当采取一些非手术治疗，并定期随诊，若治疗无效或症状加重则应尽快手术治疗。

椎动脉型颈椎病：颈性眩晕有猝倒史，经非手术治疗无效者;经颈椎椎动脉造影或核磁共振椎动脉显影，证实了椎动脉型颈椎病的诊断，保守治疗，效果不明显者。

交感型颈椎病：交感型颈椎病，绝大多数保守治疗可以有良好的效果。仅仅在症状严重影响病人生活，经非手术治疗无效，经颈交感神经封闭或颈椎高位硬膜外封闭试验证实症状有明显减轻，且证实为节段性不稳定或椎间盘膨出者可考虑手术。但由于交感型颈椎病与神经官能症、更年期综合征等难以鉴别，某些病人甚至可能并发有精神心理因素而使症状夸大，因此，手术指征应从严掌握，手术治疗应当非常慎重。

其他型颈椎病：如因椎体前缘突出的骨赘向前方压迫与刺激食管引起吞咽困难，经非手术疗法无效者，可以手术将椎体前缘突出的骨赘切除，从而解除对食管的压迫。