鬼针草具有清热解毒、消肿止痛等功效，适量食用或药用有助于缓解风热感冒、咽喉肿痛等症状，也可遵医嘱用于辅助治疗痢疾、跌打损伤等疾病。其主要作用包括抑菌消炎、促进伤口愈合、调节免疫等。
1、清热解毒鬼针草性寒凉，含黄酮类化合物，对风热感冒引起的发热头痛、咽喉肿痛有缓解作用，可配伍金银花、连翘等药物增强疗效。
2、抑菌消炎其提取物对金黄色葡萄球菌等常见致病菌有抑制作用，外敷可辅助治疗皮肤感染，内服需配伍抗生素药物如阿莫西林、头孢克肟。
3、活血化瘀所含挥发油成分能促进局部血液循环，改善跌打损伤后的淤血肿痛，常与红花、三七等药物联用，严重外伤需配合影像学检查。
4、调节免疫多糖类物质可增强巨噬细胞活性，但自身免疫性疾病患者须谨慎使用，避免干扰免疫抑制剂如环孢素、甲氨蝶呤的疗效。
新鲜鬼针草可凉拌或煮汤，每日食用量不宜超过50克；药用需经专业炮制，避免自行采摘误食有毒植物，孕妇及脾胃虚寒者禁用。
