地中海贫血又称海洋性贫血，是一组遗传性疾病。其发病机制是合成血红蛋白的珠蛋白链减少或缺失导致血红蛋白结构异常，这种含有异常血红蛋白的红细胞变形性降低，寿命缩短，可以提前被人体的肝脾等破坏，导致贫血甚至发育等异常。所以如果夫妇双方都带有地中海贫血基因，即两人都是轻型地中海贫血，他们的子女就会有25％的可能性是重型地中海贫血和50％的可能是轻型地中海贫血，另有25％的可能是正常小儿；如果只有一方是轻型地中海贫血者，他们的子女有50％的可能是正常小孩和50％的可能是轻型地中海贫血，不会有重型地中海贫血小孩。建议带孩子去医院检查，及时治疗。
