小儿麻痹症可能传染给大人，但成人感染概率明显低于儿童，约不足5％的病例发生在20岁以上人群。
脊髓灰质炎病毒主要通过被污染的食物、水源或接触感染者粪便传播。成人感染率较低的原因在于多数成年人已通过自然感染或疫苗接种获得免疫力。免疫系统健全的成人接触病毒后，通常仅出现轻微感冒症状或无症状，仅极少数可能发展为瘫痪型病例。
病毒传播需满足三个条件：传染源存在、合适传播途径以及易感人群。在卫生条件较差的地区，成人因接触污染环境可能感染。曾接种疫苗但免疫力随时间下降者，或存在免疫功能缺陷的成人，感染风险相对较高。孕期妇女若感染可能影响胎儿发育，但不会直接造成先天性感染。
预防成人感染的关键措施包括：确保疫苗接种史完整，特别是计划前往流行地区的成人需加强免疫；保持饮食卫生，避免生食可能被污染的水产品；接触疑似病例后及时洗手消毒。出现持续发热、肌肉疼痛等症状时应尽早就医。
目前全球范围内通过疫苗接种已大幅降低小儿麻痹症发病率，但病毒仍未完全消灭。成人即使感染也较少留下后遗症，但可能成为潜在传染源。维持高接种覆盖率是阻断病毒传播的最有效手段。
