老年人脑萎缩可能引发认知功能下降、运动障碍、情绪异常、生活能力减退及增加痴呆风险。脑萎缩的后果主要与神经元退化程度和受累脑区有关。
1、认知衰退：
脑萎缩导致大脑皮层变薄和海马体缩小，直接影响记忆力和执行功能。早期表现为近事遗忘和计算能力下降，后期可能出现时间空间定向障碍。这种情况与阿尔茨海默病引起的病理改变有相似之处，但进展速度较慢。
2、运动失调：
小脑和基底节区萎缩会破坏运动协调功能，常见步态不稳、动作迟缓等症状。患者容易跌倒并引发骨折等二次伤害，严重时可能出现帕金森样震颤。这些症状与多系统萎缩症的临床表现部分重叠。
3、情绪障碍：
边缘系统萎缩会干扰情绪调节，表现为抑郁、焦虑或情感淡漠。部分患者出现性格改变，如原本温和的人变得易怒。这种情况与额颞叶痴呆的情绪症状有相似病理基础。
4、生活失能：
进行性脑萎缩最终会影响基本生活技能，包括穿衣、进食、如厕等日常活动。晚期患者需要全天候照护，给家庭带来沉重负担。这种功能衰退程度与血管性痴呆后期表现相当。
5、痴呆风险：
广泛性脑萎缩是多种痴呆疾病的共同病理特征，每年约15％的脑萎缩患者会发展为临床痴呆。特别是合并脑血管病变时，痴呆进展速度会明显加快。
建议保持规律的有氧运动如太极拳、游泳等，每周3-5次，每次30分钟以上，有助于延缓脑萎缩进程。饮食方面推荐地中海饮食模式，多摄入深海鱼类、坚果和橄榄油，适量补充B族维生素。社交活动和认知训练如读书、下棋等也能刺激大脑神经可塑性。定期进行脑健康检查，监测脑萎缩进展情况，必要时在医生指导下进行药物干预。保持积极乐观的心态对减缓脑功能退化同样重要。
