营养不良的主要临床表现有体重下降、皮下脂肪减少、肌肉萎缩、水肿、免疫力下降等。营养不良通常由摄入不足、吸收障碍、消耗增加、代谢异常、疾病因素等原因引起。
1、体重下降体重下降是营养不良最直观的表现，短期内体重减轻超过原有体重的百分之十需要警惕。长期能量摄入不足时，机体首先消耗脂肪储备，随后分解蛋白质供能。儿童生长发育期体重增长停滞或倒退更具临床意义，需结合身高曲线综合评估。
2、皮下脂肪减少皮下脂肪减少表现为皮肤皱褶厚度变薄，常见于腹部、臀部、四肢等部位。严重者可见肋骨轮廓明显，皮肤弹性降低。测量三头肌皮褶厚度可作为客观评估指标，儿童患者可能出现面部特征性消瘦即"猴面容"。
3、肌肉萎缩肌肉萎缩多发生于四肢近端肌群，表现为肌力减弱、活动耐力下降。患者可能出现站立困难、步态不稳等症状。实验室检查可见血清白蛋白、前白蛋白水平降低，肌酐身高指数异常。长期蛋白质缺乏会导致负氮平衡。
4、水肿营养不良性水肿多从下肢开始，逐渐向上蔓延，按压后出现凹陷。这与血浆胶体渗透压降低相关，常见于蛋白质严重缺乏的夸希奥科病。需注意与心源性、肾源性水肿鉴别，同时监测尿蛋白及肝功能指标。
5、免疫力下降免疫力下降表现为反复感染、伤口愈合延迟。淋巴细胞总数减少、补体水平降低是常见实验室改变。患者易发生呼吸道、消化道感染，结核等机会性感染风险增加。维生素A、锌等微量营养素缺乏会进一步加重免疫缺陷。
营养不良患者需保证每日足够热量摄入，建议采用少量多餐方式进食高蛋白、高能量食物如鸡蛋、鱼肉、乳制品等。合并消化吸收障碍时可选择营养配方制剂，必要时需进行肠内或肠外营养支持。定期监测体重、血清蛋白等指标，儿童患者应持续追踪生长发育曲线。出现持续体重减轻、反复感染等症状时须及时就医评估。
