肾上腺的主要功能包括调节水盐代谢、控制应激反应、影响性激素分泌、参与糖代谢调控以及维持血压稳定。
1、调节水盐代谢肾上腺皮质分泌的醛固酮属于盐皮质激素，能促进肾小管对钠离子的重吸收和钾离子的排泄。这种调节作用直接影响细胞外液容量和血液渗透压平衡，当醛固酮分泌异常时可能导致低钠血症或高钾血症。
2、控制应激反应肾上腺髓质分泌的肾上腺素和去甲肾上腺素属于儿茶酚胺类激素，能激活交感神经系统。这些激素通过加快心率、扩张支气管等机制帮助机体应对突发危险，其分泌过量可能引发持续性高血压。
3、影响性激素分泌肾上腺网状带分泌的脱氢表雄酮是重要的性激素前体物质，在性腺外组织可转化为睾酮和雌激素。这种功能对青春期发育和第二性征形成具有辅助作用，异常增生可能导致女性男性化体征。
4、参与糖代谢调控肾上腺皮质分泌的皮质醇属于糖皮质激素，能促进肝糖原异生并抑制外周组织对葡萄糖的利用。该功能对维持空腹血糖水平至关重要，长期过量分泌可能诱发类固醇性糖尿病。
5、维持血压稳定肾上腺通过多种激素共同调节血管张力，其中醛固酮影响血容量，儿茶酚胺调节血管收缩。这种多途径调控机制对体位性低血压的预防有重要意义，功能紊乱可导致顽固性高血压或低血压。
保持肾上腺健康需注意规律作息避免长期熬夜，控制每日钠盐摄入量不超过5克，定期进行有氧运动如快走或游泳。出现不明原因血压波动、电解质紊乱或体毛分布异常时，应及时检查肾上腺激素水平。日常饮食可适量增加富含维生素B5的食材如蘑菇和鳄梨，有助于肾上腺皮质激素合成。冬季注意防寒保暖，避免寒冷刺激导致儿茶酚胺分泌紊乱。
先天性肾上腺皮质增生症严重时可能危及生命，尤其是失盐型患者未及时治疗可导致电解质紊乱和循环衰竭。
先天性肾上腺皮质增生症是一种常染色体隐性遗传病，由于酶缺陷导致肾上腺皮质激素合成障碍。典型失盐型患者在新生儿期即可出现严重呕吐、脱水、低钠血症和高钾血症，若不及时补充糖皮质激素和盐皮质激素，可能引发休克甚至死亡。单纯男性化型虽无急性生命危险，但长期雄激素过高会导致儿童生长加速、骨龄超前，成年后出现矮身材和生育问题。非经典型患者症状较轻，但女性可能出现月经紊乱或多毛症。
患者需终身接受激素替代治疗，定期监测电解质和激素水平，避免应激状态下发生肾上腺危象。新生儿筛查有助于早期诊断和干预。
