急性牙髓炎通常不会一直持续疼痛，但疼痛可能反复发作。急性牙髓炎的疼痛特点主要有阵发性剧痛、夜间加重、冷热刺激敏感、无法定位患牙、可能放射至同侧头面部。
急性牙髓炎的疼痛呈现间歇性发作的特点。疼痛发作时可能持续数分钟至数小时，随后进入无痛期。疼痛程度往往剧烈难忍，呈跳痛或搏动性疼痛。夜间平卧时由于头部血流增加，牙髓腔内压力升高，疼痛常比白天更明显。冷热刺激可能诱发或加重疼痛，但牙髓坏死后期可能对温度刺激不敏感。由于牙髓神经缺乏定位能力，患者常无法准确指出患牙位置。疼痛可能向同侧头部、耳部或颞部放射。
牙髓炎进展至晚期可能出现疼痛持续的情况。当牙髓组织发生坏死或化脓性改变时，疼痛可能转为持续性胀痛。细菌毒素通过根尖孔扩散至根尖周组织时，可能引起咬合痛或叩痛。若未及时治疗，可能发展为根尖周炎、根尖脓肿等并发症。部分患者可能出现牙髓坏死但无明显疼痛的情况，这与个体痛阈差异有关。
建议出现牙痛症状时尽早就医检查，避免进食过冷过热或过硬食物，保持口腔卫生，避免用患侧咀嚼。牙髓炎治疗以根管治疗为主，可有效缓解疼痛并保留患牙。日常应注意定期口腔检查，发现龋齿及时充填，减少牙髓炎发生概率。
急性牙髓炎和急性根尖周炎可通过疼痛特点、病变范围及检查结果区分。
急性牙髓炎主要表现为自发性阵发性剧痛，夜间加重，冷热刺激可诱发或加剧疼痛，患者常无法准确定位患牙。病变局限于牙髓腔内，叩诊无明显不适，X线片显示根尖周组织正常。急性根尖周炎疼痛呈持续性跳痛，咬合时疼痛明显加重，患牙有浮出感，患者能明确指认患牙。炎症已扩散至根尖周组织，叩诊疼痛显著，牙龈可能出现红肿，X线片可见根尖周骨质破坏或透射影。
日常应注意口腔卫生，避免冷热刺激，及时就医进行专业检查与治疗。
