婴儿通常满12个月后可以使用枕头。使用枕头的适宜时间主要与颈椎发育、睡眠安全、呼吸通畅度、翻身能力、睡眠质量等因素有关。
1、颈椎发育：
新生儿颈椎呈C型生理弯曲，1岁左右逐渐形成颈前凸。过早使用枕头可能影响颈椎自然发育，导致姿势性斜颈等问题。建议观察婴儿能稳定抬头后再考虑使用3厘米以下的薄枕。
2、睡眠安全：
1岁内婴儿猝死综合征风险较高，枕头可能遮挡口鼻引发窒息。美国儿科学会建议婴儿床应保持空旷，避免使用任何柔软寝具。满周岁后选择透气防螨的乳胶枕或荞麦枕更安全。
3、呼吸通畅度：
婴儿鼻腔狭窄，平躺时枕头可能使头部前倾压迫气道。需确保枕头高度不超过肩宽的1/3，仰卧时下巴与身体呈5-10度角为佳。如出现打鼾或呼吸费力需立即撤除枕头。
4、翻身能力：
自主翻身是使用枕头的必要条件，多数婴儿6-8个月掌握该技能。但需待其能熟练从俯卧转为仰卧，避免面部陷入枕头时无法自救。可先用毛巾折叠测试其适应能力。
5、睡眠质量：
部分幼儿18个月后出现睡眠不安可能与颈部不适有关，此时引入枕头可改善睡眠连续性。选择符合人体工学的凹形枕，注意观察晨起后有无落枕或烦躁表现。
过渡期可先用吸汗巾垫高头部1-2厘米，逐步增加高度。枕套应选择纯棉材质每周更换，枕芯每3个月暴晒消毒。避免使用羽绒、记忆棉等易致敏材料，睡前检查枕头是否残留奶渍或口水。如婴儿抗拒枕头或出现过敏症状，可延迟至2岁后再尝试。
颈椎病患者枕头高度的选择需根据睡姿决定，仰卧时建议选择8-12厘米的较低枕头，侧卧时建议选择12-16厘米的较高枕头。枕头过高或过低均可能加重颈椎负担，理想的枕头应能维持颈椎自然生理曲度。
仰卧睡姿下使用较低枕头有助于保持头部与躯干处于同一水平线，避免颈部过度前屈。枕头材质建议选择记忆棉或乳胶，这类材料能贴合头颈曲线，分散压力。同时可在膝盖下方垫软枕，减少腰椎压力。侧卧时较高枕头可填补头部与床垫间的空隙，使颈椎与胸椎保持直线。需注意枕头宽度应超过肩宽，避免翻身时头部悬空。两种睡姿交替者可采用分区设计枕头，中间凹陷处适应仰卧，两侧加高部分适应侧卧。
枕头高度不当可能诱发或加重颈椎病症状。过高枕头会导致颈部侧弯变形，长期可能加速椎间盘退变。过低枕头使颈部悬空，肌肉持续紧张易引发晨起僵硬。部分患者合并椎动脉型颈椎病时，错误高度可能影响脑供血。特殊情况下如颈椎术后患者，需严格按医嘱选择定制矫形枕。存在严重骨刺或椎管狭窄者，应通过影像学检查评估个体化需求。
颈椎病患者除关注枕头高度外，日常应避免长时间低头，每1小时活动颈部5分钟。可进行颈椎米字操等舒缓训练，增强颈部肌肉力量。睡眠环境保持安静黑暗，室温控制在24摄氏度左右。饮食中增加富含钙质和维生素D的食物如牛奶、鱼类，有助于骨骼健康。若出现持续手麻、头晕等症状，应及时就医进行颈椎磁共振检查。
