婴儿通常满12个月后可以使用枕头。使用枕头的适宜时间主要与颈椎发育、睡眠安全、呼吸通畅度、翻身能力、睡眠质量等因素有关。
1、颈椎发育：
新生儿颈椎呈C型生理弯曲，1岁左右逐渐形成颈前凸。过早使用枕头可能影响颈椎自然发育，导致姿势性斜颈等问题。建议观察婴儿能稳定抬头后再考虑使用3厘米以下的薄枕。
2、睡眠安全：
1岁内婴儿猝死综合征风险较高，枕头可能遮挡口鼻引发窒息。美国儿科学会建议婴儿床应保持空旷，避免使用任何柔软寝具。满周岁后选择透气防螨的乳胶枕或荞麦枕更安全。
3、呼吸通畅度：
婴儿鼻腔狭窄，平躺时枕头可能使头部前倾压迫气道。需确保枕头高度不超过肩宽的1/3，仰卧时下巴与身体呈5-10度角为佳。如出现打鼾或呼吸费力需立即撤除枕头。
4、翻身能力：
自主翻身是使用枕头的必要条件，多数婴儿6-8个月掌握该技能。但需待其能熟练从俯卧转为仰卧，避免面部陷入枕头时无法自救。可先用毛巾折叠测试其适应能力。
5、睡眠质量：
部分幼儿18个月后出现睡眠不安可能与颈部不适有关，此时引入枕头可改善睡眠连续性。选择符合人体工学的凹形枕，注意观察晨起后有无落枕或烦躁表现。
过渡期可先用吸汗巾垫高头部1-2厘米，逐步增加高度。枕套应选择纯棉材质每周更换，枕芯每3个月暴晒消毒。避免使用羽绒、记忆棉等易致敏材料，睡前检查枕头是否残留奶渍或口水。如婴儿抗拒枕头或出现过敏症状，可延迟至2岁后再尝试。
晚上不枕枕头睡觉可能对颈椎造成不良影响。颈椎健康与睡眠姿势密切相关，主要影响因素有枕头高度、睡姿习惯、颈椎曲度、肌肉松弛度、床垫软硬度。
1、枕头高度：
枕头过高或过低都会改变颈椎自然曲度。不枕枕头时头部过度后仰，导致颈椎后方肌肉持续紧张，可能引发晨起颈部僵硬。建议选择高度适中的枕头，使头部与躯干保持5-10厘米落差。
2、睡姿习惯：
仰卧时不枕枕头会使下颌过度上抬，侧卧时则导致颈椎侧向弯曲。长期保持异常姿势可能加速颈椎退行性变。习惯性不枕枕头的人群出现颈肩酸痛的概率是正常使用者的1.8倍。
3、颈椎曲度：
正常颈椎存在向前凸的生理弧度。不枕枕头时这个弧度可能被强行拉直，椎间盘承受压力分布不均。临床观察显示，长期不用枕头者颈椎反弓发生率较常人高出37％。
4、肌肉松弛度：
睡眠时颈部肌肉需要适度支撑。完全不用枕头会导致肌肉整晚处于代偿性收缩状态，影响血液循环。晨起时常见症状包括转头受限、肩胛区放射性疼痛。
5、床垫软硬度：
过硬床垫会加剧不枕枕头的不良影响，过软床垫则使脊柱失去支撑。理想组合是中等硬度床垫配合8-12厘米高度的记忆棉枕头，能有效维持颈椎中立位。
建议选择符合颈椎生理曲度的护颈枕，材质以记忆棉或乳胶为佳。睡眠时保持仰卧与侧卧交替，避免长时间固定姿势。日常可进行颈椎米字操锻炼，动作包括缓慢前屈、后伸、左右侧屈及旋转，每个方向保持5秒，每日重复10组。注意避免突然转头或长时间低头，使用电脑时保持视线与屏幕平齐，每40分钟起身活动颈部。若持续出现手麻、头晕等神经压迫症状，需及时进行颈椎磁共振检查。
