挖耳屎时若出现明显疼痛、听力下降或耳内出血，可能已触碰耳膜。耳膜位于外耳道深部约2.5-3.5厘米处，正常清洁耳垢无须深入该区域。
外耳道皮肤较薄，使用挖耳勺或棉签时若力度过大或插入过深，可能直接刮伤耳膜。典型表现包括突发尖锐疼痛、耳内闷胀感，部分人可能伴随短暂耳鸣或眩晕。耳膜损伤后易引发感染，出现黄色分泌物或发热症状。儿童因外耳道较短更易发生此类意外，家长需避免自行为其掏耳。清洁耳垢建议选择医用钝头工具，操作时保持光线充足且动作轻柔。
耳膜穿孔需通过耳内镜确诊，轻微损伤多可自愈，严重者需行鼓膜修补术。日常应控制掏耳频率，耳垢具有保护作用，过量清除反而增加风险。若耳垢堵塞影响听力，可选用碳酸氢钠滴耳液软化后由医生冲洗。游泳或洗澡后耳道进水时，倾斜头部单脚跳跃排出即可，切忌用棉签深入吸水。
出现持续耳痛、流脓或听力异常时，应及时就诊耳鼻喉科。避免在粉尘环境或高空飞行后立即掏耳，此时耳膜处于敏感状态。定期体检可帮助发现隐匿性耳部疾病，耳道异常狭窄者建议每半年接受专业清洁。
