抑郁症属于慢性精神疾病，具有病程长、易复发的特点。抑郁症的临床诊断标准要求症状持续2周以上，部分患者可能反复发作或症状迁延不愈。
抑郁症的慢性特征主要体现在病程发展上。初次发作后未经规范治疗的患者，约半数会在未来5年内复发。随着发作次数增加，复发概率可能逐渐升高。部分患者会发展为难治性抑郁症，对多种抗抑郁药物反应不佳。这类患者症状可能持续数年，伴随显著的社会功能损害。慢性化过程与神经生物学改变相关，包括前额叶皮层和海马体积缩小等结构性变化。
少数抑郁症患者表现为间歇性发作，发作间期症状完全缓解。这类患者若早期接受足量足疗程治疗，部分可获得临床治愈。青少年抑郁症患者中，部分病例症状持续时间较短，预后相对较好。产后抑郁症患者中，约三成可在3-6个月内自然缓解。但这些情况不改变抑郁症整体被归类为慢性疾病的性质。
抑郁症患者应建立长期治疗观念，在医生指导下进行药物维持治疗和心理干预。保持规律作息，适度进行有氧运动，维持社交活动，都有助于改善预后。家属需注意观察病情变化，发现复发征兆及时陪同就医。
我国膳食结构整体有利于预防血脂异常和冠心病等慢性病，但仍需注意部分饮食细节的调整。
传统中式饮食以谷物为主食，搭配丰富蔬菜、豆类和适量动物性食物，这种结构具有低脂肪、高膳食纤维的特点。谷物提供充足碳水化合物，蔬菜水果富含维生素和矿物质，豆类含有优质蛋白和植物固醇，有助于降低血液胆固醇。烹饪方式多采用蒸煮炖等低温加工，减少油脂氧化和有害物质产生。鱼类摄入提供不饱和脂肪酸，对心血管具有保护作用。这种饮食模式能有效控制总热量摄入，维持合理体重。
部分地区的饮食存在改进空间，如北方地区食盐摄入量较高，可能增加高血压风险。某些传统腌制食品含有较多亚硝酸盐，长期过量食用不利于健康。动物内脏和肥肉摄入过多可能提升饱和脂肪酸比例。精制谷物比例上升导致膳食纤维摄入不足。外出就餐频率增加带来油脂和调味品过量问题。针对这些情况，建议适当减少加工食品，增加全谷物比例，控制烹调用油量。
保持以植物性食物为主的膳食结构，每日摄入300-500克蔬菜，200-350克水果。选择低脂乳制品和禽肉替代部分红肉。每周食用2-3次海产品，适量摄入坚果类食物。控制添加糖和酒精摄入，成人每日食盐不超过5克。注意食物多样化，保证各类营养素均衡摄入。规律进餐并配合适度运动，可进一步降低慢性病发生风险。
