外用药物使用不当可能引起皮肤干燥、接触性皮炎、色素沉着、皮肤萎缩等损害。皮肤损害程度与药物种类、使用频率、个体差异等因素相关。
长期过量使用含酒精或角质溶解剂的外用药会破坏皮肤屏障，导致角质层水分流失。建议停用刺激性药物后使用含神经酰胺的保湿霜修复。
药物成分引发的过敏反应表现为红斑、瘙痒，常见于抗生素软膏或中药外用制剂。需立即停用致敏药物，必要时口服氯雷他定等抗组胺药。
激素类药膏长期使用会抑制黑素细胞功能，造成局部色素减退或沉着。维A酸乳膏可帮助调节色素代谢，但需在医生指导下逐步替代激素药物。
强效皮质激素滥用会导致真皮层胶原纤维断裂，皮肤变薄伴随毛细血管扩张。可采用脉冲染料激光改善毛细血管扩张，同时使用生长因子凝胶促进修复。
使用外用药前应清洁双手，避开眼周及黏膜部位，出现灼痛或皮疹加重时立即停用并就诊。药物开封后需注意保存期限，变质药品可能引发二次感染。
