生殖器疱疹具有传染性，主要通过性接触传播。传播途径包括皮肤黏膜直接接触、无症状病毒排放、母婴垂直传播、共用物品间接传播以及血液传播罕见。
单纯疱疹病毒2型HSV-2是主要病原体，通过性行为时皮肤或黏膜破损处侵入。即使使用避孕套，未覆盖部位的皮损仍可能造成传播。病毒在发病期水疱破溃时传染性最强，但无症状期仍可能通过病毒排放传播。
约70%传播发生在无症状期。感染者生殖道定期排放病毒颗粒，此时虽无皮损表现，但病毒载量足以造成传染。血清学检测显示HSV-2抗体阳性者中，20%从未出现典型症状却具有传染性。
孕妇分娩时若存在活动性皮损，新生儿经产道感染率可达30-50%。病毒可引发新生儿疱疹，表现为皮肤眼口病变SEM、中枢神经系统感染或播散性感染。剖宫产可降低但无法完全避免传播风险。
共用毛巾、坐便器等物品可能传播病毒，但HSV在外界存活时间仅数小时。这种传播方式需满足病毒存活、足量接种、接种部位皮肤破损三重条件，实际发生率低于1%。
输血或器官移植传播HSV的案例极其罕见。病毒主要存在于神经节和皮肤黏膜，血液中病毒载量通常低于检测限。免疫功能严重低下者才需考虑这种传播可能。
预防生殖器疱疹传播需采取综合措施：性行为全程使用乳胶避孕套可降低70%传播风险；确诊感染者应避免在发作期发生性接触；孕妇孕晚期需进行HSV血清学筛查，阳性者建议阿昔洛韦抑制治疗；日常避免共用贴身物品，保持患处清洁干燥。病毒潜伏感染无法彻底清除，但规范抗病毒治疗可将年复发率控制在1-2次，显著降低传播概率。出现生殖器区域簇集性水疱、溃疡等症状时，应及时就诊皮肤性病科进行PCR检测确诊。
