鹿角胶和鹿茸的主要区别在于原料来源、加工方式和功效。鹿角胶由鹿角熬制浓缩而成，具有补血止血、温阳益精的作用；鹿茸为幼角未骨化的软骨组织，主要用于补肾壮阳、强筋健骨。两者在中医临床应用上存在明显差异。
一、原料差异鹿角胶的原料是成熟鹿角，需经过反复煎煮、浓缩、凝固等工序制成胶块。鹿茸则取自梅花鹿或马鹿的幼角，在角体尚未骨化时割取，保留软骨组织和毛细血管网络。原料采集周期差异显著，鹿茸每年仅可采收1-2次，而鹿角可常年加工。
二、加工工艺鹿角胶需经历脱脂、水解、过滤、蒸发等十余道工序，最终形成半透明胶状物。鹿茸加工以干燥处理为主，包括酒浸、烘烤、风干等方法，完整保留茸毛和角体形态。现代工艺中鹿茸还可制成冻干粉，但鹿角胶必须保持传统熬胶特性。
三、成分特点鹿角胶富含胶原蛋白、氨基酸及钙质，水解后产生大量明胶成分。鹿茸含有生长因子、激素前体及硫酸软骨素等活性物质，其顶端腊片部位生物活性最高。两者虽均含蛋白质，但鹿茸的促细胞生长作用更为突出。
四、功效侧重鹿角胶长于治疗虚寒性出血、骨质疏松及产后体虚，经典方剂如龟鹿二仙胶。鹿茸侧重改善阳痿早泄、宫冷不孕及小儿发育迟缓，常见于参茸类滋补制剂。阴虚火旺者慎用鹿茸，而鹿角胶适用人群相对更广。
五、用法禁忌鹿角胶多烊化兑服或入汤剂，每日用量不超过10克。鹿茸宜研粉吞服或泡酒，常规用量1-3克。高血压、心脏病患者禁用鹿茸，鹿角胶则需避免与油腻食物同服。两者均需在中医师指导下使用，不可长期过量服用。
选择鹿角胶或鹿茸时应根据体质和症状决定，肾阳虚衰可选鹿茸，精血不足宜用鹿角胶。服用期间注意观察有无口干、便秘等上火反应，建议配合滋阴食材调节。存储时鹿茸需防潮防蛀，鹿角胶应密封避光。无论选用哪种滋补品，都需遵循循序渐进原则，避免突击式大剂量进补。
