美白身体乳通常不能实现永久美白，其效果受多种因素影响且需长期维持使用。美白身体乳主要通过抑制黑色素生成、促进角质代谢或抗氧化等机制暂时改善肤色，主要有烟酰胺、维生素C衍生物、熊果苷、曲酸、传明酸等成分。皮肤颜色由遗传、紫外线暴露、激素水平等综合决定，单纯外用产品难以永久改变。
美白身体乳的短期效果可能较明显，尤其针对日晒后色素沉着或角质堆积导致的暗沉。烟酰胺能阻断黑色素向表皮转移，维生素C衍生物可还原已形成的黑色素，熊果苷则抑制酪氨酸酶活性。但这些成分需持续使用才能维持效果，停用后若未做好防晒和护理，肤色可能逐渐恢复原有状态。部分产品含果酸或水杨酸，通过加速角质脱落实现即时提亮，但对基底层黑色素无持久影响。
永久性美白需从黑色素产生的根源干预，如激光治疗可破坏黑色素细胞，但存在复发风险且需多次操作。某些遗传性肤色或病理因素导致的色素沉着，外用产品改善效果有限。过度依赖美白身体乳可能引发皮肤敏感、屏障受损等问题，反加重色素沉着。部分宣称速效美白的产品可能违规添加重金属，长期使用会导致皮肤不可逆损伤。
日常应配合严格防晒，选择SPF30以上广谱防晒霜并每2小时补涂。多摄入富含维生素C的柑橘类水果、猕猴桃及深色蔬菜，有助于内源性抗氧化。皮肤干燥会加重暗沉，沐浴后及时涂抹含神经酰胺的保湿乳。若出现异常色斑或快速色素加深，需排查黄褐斑、炎症后色素沉着等疾病，必要时在医生指导下联合使用氢醌乳膏、氨甲环酸片等药物。