塑形衣主要通过物理压迫暂时改变身体轮廓，但无法真正减少脂肪或长期改变体型。塑形效果主要有即时视觉修饰、辅助支撑两种作用，其原理包括局部加压、改善姿势、约束松弛组织。
塑形衣通过弹性面料对腹部、腰部等部位施加压力，能短期内让穿戴部位的脂肪分布更均匀，产生视觉上的收紧效果。这种机械性压迫可暂时压缩皮下脂肪层，使腰围减少1-3厘米，但脱下后即恢复原状。部分设计合理的塑形衣还能通过支撑背部肌肉改善含胸驼背问题，帮助维持挺拔体态。产后女性穿戴专业塑形衣可减轻腹直肌分离带来的坠胀感，但需配合康复训练才能实现长期效果。
需注意的是，长期过度依赖塑形衣可能导致皮肤过敏、血液循环受阻等问题。每日连续穿戴不宜超过8小时，避免在运动、睡眠时使用。塑形衣无法替代运动减脂，仅靠穿戴不会改变脂肪细胞体积或数量，过度压迫反而可能影响淋巴回流。产后女性需待恶露排净后再使用，糖尿病患者等特殊人群应咨询医生。
想要真正改善体型，建议结合有氧运动和力量训练，每周保持150分钟中等强度锻炼，配合高蛋白饮食控制热量摄入。穿戴塑形衣时可选择透气性好的医疗级面料，避免过紧影响呼吸。若出现皮肤瘙痒、麻木等症状应立即停用，塑形需求强烈者可考虑咨询专业形体教练制定个性化方案。