生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒1型或2型引起的一种常见感染。生殖器疱疹可累及生殖器的任何部分和生殖器周围区域。一旦感染了HSV,它就永远存在身体内,存留在靠近脊髓基底部的神经组织内,即骶神经根的神经节内。多数时间里,病毒是不活动的,但时常有些因素能使病毒再活动。当病毒繁殖产生新的病毒颗粒沿神经运送至最初的感染部位时,就出现了疱疹的发作或复发,从而就引起了能识别的症状。有时,病毒能够复制,并从感染部位排放,而不出现可识别的症状,这被称为无症状排毒。目前尚不知道为什么HSV会在特定的时间内再活动。如果患者的疱疹复发频繁、疼痛剧烈或在很大程度上破坏了日常生活,口服抗病毒药物治疗能够明显减轻或抑制症状。常用皮肤用药的不良反应发生率稍高,患者用药期间可能会发生发热、流感样症状等不适。