赤白痢是由细菌引起的肠道感染病。最常见的致病菌是痢疾杆菌，又称志贺杆菌。也可由其他肠道致病菌如沙门氏菌、致泻大肠杆菌等引起。
赤白痢的传播途径多样，主要包括飞沫传播、食物水源传播和接触传播。飞沫传播是指患者咳嗽、打喷嚏时，将病原体通过飞沫传播至他人呼吸道，从而引起感染。食物水源传播是指患者通过污染的食物或水源摄入病原体，导致感染。接触传播主要发生在个人卫生习惯不良的情况下，如未洗净手后直接接触食物或口腔黏膜等。
引起赤白痢的主要原因是痢疾杆菌感染。痢疾杆菌进入人体后，主要通过肠道繁殖和侵入引起病症。在肠道内，痢疾杆菌通过其附着因子粘附在肠黏膜上，并分泌肠毒素。这些肠毒素可引起肠道炎症反应和炎症介质的释放，导致肠道黏膜发生溃疡和出血。同时，痢疾杆菌的侵入也会刺激肠道的蠕动加快，导致排便次数增多和粪便中带有鲜红的血液，形成赤白痢特征性的病征。
为了预防赤白痢的发生，人们应该注意个人卫生习惯，如勤洗手、食用清洁卫生的食物、避免饮用未经消毒的水源等。加强公共卫生措施也是预防痢疾传播的重要手段，如改善饮用水卫生、加强食品安全监管、开展病例追踪和隔离措施等。
