淋巴结疼痛通常是由感染和炎症引起的。当身体受到病原微生物或其他外来物质的攻击时，淋巴系统会被激活，其淋巴细胞和淋巴组织会承担检查并清除这些外来物质的任务。当淋巴细胞和淋巴组织受到感染或炎症的刺激时，它们会膨胀并产生炎症反应，导致淋巴结疼痛和肿胀。
举例来说，喉咙感染、流感、麻疹、水痘、风疹、腮腺炎、蜱虫病、梅毒、结核病以及肿瘤等都可能导致淋巴结疼痛。当这些病原体侵入身体时，淋巴系统会被激活以应对感染，淋巴细胞和淋巴组织会扮演起清除感染根源的角色，把它们转运到淋巴结进行处理，淋巴结在这些过程中因此而肿大，且常常会引发疼痛。
除了疾病外，其他诱因，如某些药物、某些食品的过敏反应，以及其他一些过敏反应、非传染性的炎症（如关节炎等）也能引起淋巴结疼痛。是否存在引起淋巴结疼痛的原因，需要结合详细的医疗史、体格检查、化验和必要的影像学检查进行诊断，因此，如果有淋巴结疼痛的情况需要寻求医疗专业人员的意见。
