山药具有健脾益胃、滋肾益精、润肺止咳、降血糖、增强免疫力等功效，主治脾虚食少、肺虚喘咳、肾虚遗精、消渴尿频、免疫力低下等病症。
1、健脾益胃
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进消化吸收，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀腹泻。鲜山药可蒸煮食用，或与粳米熬粥，适合长期脾胃功能不佳者。
2、滋肾益精
山药中的皂苷、黏液蛋白等成分能调节肾脏功能，缓解肾虚导致的腰膝酸软、夜尿频多。常与枸杞、芡实配伍炖汤，对中老年肾气不足者尤为适宜。
3、润肺止咳
山药黏液质可保护呼吸道黏膜，减轻干咳无痰症状。肺燥咳嗽时可将山药与百合、银耳同炖，或直接蒸熟蘸蜂蜜食用。
4、降血糖
山药多糖能延缓葡萄糖吸收，辅助控制餐后血糖。糖尿病患者可用山药替代部分主食，建议选择水分较少的铁棍山药品种。
5、增强免疫
山药富含维生素C、硒等抗氧化成分，能促进淋巴细胞增殖。术后体虚或易感冒人群可每周食用3-4次，以蒸制或煲汤方式保留营养。
日常食用山药建议选择表皮完整、无霉斑的新鲜根茎，处理时需戴手套防止黏液致痒。胃肠功能较弱者应控制单次摄入量在100-150克，避免与碱性食物同食影响淀粉酶活性。药用时需遵医嘱配伍，肾阳虚衰者慎用生品，糖尿病患者需监测血糖变化。发芽山药含龙葵碱毒素，须彻底削除发芽部位后方可食用。