中药苍术具有燥湿健脾、祛风散寒、明目等作用，主要用于治疗湿阻中焦、脘腹胀满、泄泻、水肿、风湿痹痛、风寒感冒、夜盲等病症。
1、燥湿健脾
苍术性温味苦，归脾、胃经，能有效祛除脾胃湿邪。对于湿阻中焦引起的脘腹胀满、食欲不振、恶心呕吐等症状有改善作用。常与厚朴、陈皮等药物配伍使用，如平胃散。现代研究表明，苍术中的挥发油成分可促进胃肠蠕动，帮助消化功能恢复。
2、祛风散寒
苍术具有辛温解表特性，适用于风寒感冒初期出现的恶寒发热、头痛身痛等症状。其挥发油成分能扩张毛细血管，促进发汗解表。临床常与防风、白芷等组成九味羌活汤，对风湿痹痛引起的关节酸痛、屈伸不利也有缓解效果。
3、明目
苍术对维生素A缺乏引起的夜盲症和角膜软化症有一定疗效。传统用法常与猪肝或羊肝同煮食用，因其中含有的苍术酮等成分可促进视网膜视紫红质合成。现代制剂如石斛夜光丸中也含有苍术成分。
4、利水消肿
苍术可通过健脾作用间接促进水液代谢，改善脾虚湿盛引起的水肿、小便不利。常与茯苓、泽泻等利水渗湿药配伍，如五苓散。实验显示其利尿作用与调节肾脏水通道蛋白表达有关。
5、抗菌抗炎
苍术挥发油对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，其β-桉叶醇等成分能抑制炎症因子释放。外用时可治疗湿疹、皮肤瘙痒，内服对胃肠炎等感染性疾病有辅助治疗效果。
使用苍术时需注意阴虚内热者慎用，长期大量服用可能伤阴耗气。建议在中医师指导下根据体质配伍使用，常规用量为3-9克。服药期间忌食生冷油腻，保持规律作息有助于药效发挥。孕妇及哺乳期妇女使用前应咨询专业医师，避免自行增减剂量。