肉桂具有温中散寒、活血通经、降血糖等作用，常用于改善胃肠功能、调节血糖水平及缓解痛经等症状。其主要作用包括温补脾肾、促进血液循环、辅助控制血糖、抗菌消炎、缓解痉挛。
1、温补脾肾肉桂性温，归肾、脾经，能改善脾肾阳虚引起的畏寒肢冷、腹泻等症状。对于脾胃虚寒导致的食欲不振、腹胀，可配伍干姜、白术等药材使用。肉桂中的肉桂醛等成分能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动。
2、促进血液循环肉桂能扩张血管，改善末梢循环，适用于手脚冰凉、经期血瘀等症状。其挥发油成分可抑制血小板聚集，降低血液黏稠度。临床常用于寒凝血瘀型痛经，常与当归、川芎同用。
3、辅助控制血糖肉桂中的多酚类物质能增强胰岛素敏感性，延缓肠道葡萄糖吸收。研究表明其可能通过激活AMPK通路改善糖代谢，但需注意不能替代降糖药物，糖尿病患者使用前应咨询医生。
4、抗菌消炎肉桂醛对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用。其抗氧化成分可减轻炎症反应，外用时有助于口腔溃疡、皮肤感染的恢复，常与黄柏、黄连等配伍制成外用制剂。
5、缓解痉挛肉桂对平滑肌痉挛有解痉效果，能缓解胃肠绞痛、经期腹痛。其挥发油可通过阻断钙离子通道松弛肌肉，与白芍、甘草配伍可增强止痛效果，但孕妇及出血性疾病患者慎用。
日常使用肉桂可将其研磨成粉加入热饮或炖汤，每日用量不宜超过6克。阴虚火旺者可能出现口干、便秘等不良反应，应减量或停用。服用抗凝药物者需警惕可能的相互作用，使用前建议中医辨证。储存时需密封避光，防止挥发油成分流失。
