老年人自发性气胸的症状主要表现为突发胸痛、呼吸困难、咳嗽、心率加快等，症状发展通常按早期表现→进展期→终末期排列。
多数患者出现单侧尖锐或刀割样胸痛，可能与肺大疱破裂有关，疼痛可放射至肩背部，需通过胸部X线或CT确诊。
随着肺组织压缩程度加重，出现呼吸频率增快、口唇发绀等症状，严重时血氧饱和度下降，需立即吸氧并胸腔穿刺排气。
因胸膜受刺激产生干咳，可能伴随少量血丝痰，需警惕继发感染，可遵医嘱使用镇咳药如右美沙芬、可待因或支气管扩张剂。
进展期可能出现血压下降、心动过速等休克表现，提示张力性气胸，需紧急胸腔闭式引流，必要时行电视辅助胸腔镜手术。
建议老年患者避免剧烈运动及气压变化环境，定期进行肺功能检查，出现症状应立即就诊呼吸内科或胸外科。
