舌苔一般不需要刻意清理，健康状态下舌苔是口腔自洁机制的一部分。舌苔异常增厚可能与口腔卫生不良、胃肠功能紊乱、真菌感染、脱水、药物副作用等因素有关。
1、口腔卫生不良长期不清洁口腔可能导致舌苔堆积，此时可用软毛牙刷轻刷舌背。刷牙时顺带清洁舌面即可，过度刮舌可能损伤舌乳头。配合含氯己定的漱口水有助于减少口腔细菌。
2、胃肠功能紊乱消化不良患者常见厚腻舌苔，需针对原发病治疗。胃食管反流引起的舌苔变化可通过抑酸药物改善，如奥美拉唑、雷贝拉唑等。中医认为舌苔厚腻与脾胃湿热相关，可辨证使用保和丸、枳实导滞丸。
3、真菌感染口腔念珠菌病会出现白色乳酪样舌苔，需抗真菌治疗。制霉菌素含漱液、氟康唑口服对真菌性舌苔有效。糖尿病患者更易发生此类感染，需同时控制血糖。
4、脱水状态发热或饮水不足时舌苔干燥增厚，补充水分后可缓解。老年人唾液分泌减少易出现裂纹舌伴厚苔，可咀嚼无糖口香糖刺激唾液分泌。某些抗胆碱能药物会加重口干症状。
5、药物影响抗生素长期使用可能导致黑毛舌，停药后多可自行消退。铋剂、铁剂等药物会使舌苔染色，无须特殊处理。化疗患者舌苔变化需警惕口腔黏膜炎，可用康复新液含漱。
日常无须专门清理正常舌苔，晨起刷牙时轻刷舌背即可。舌苔异常增厚持续两周以上建议就诊消化内科或口腔科。吸烟、饮酒等习惯会加重舌苔异常，保持饮食清淡有助于维持舌苔健康状态。观察舌苔变化可作为健康自检的辅助手段，但不宜过度解读。
