吃辣主要促进内啡肽分泌,而非多巴胺。辣椒中的活性成分辣椒素会刺激神经末梢,触发内啡肽释放以缓解灼热感。
辣椒素与口腔和胃肠道的TRPV1受体结合后,会向大脑传递疼痛信号。作为应对机制,中枢神经系统会释放内啡肽来抑制痛觉,这种内源性阿片肽能产生愉悦感和镇痛效果。虽然多巴胺也参与奖赏机制,但研究显示吃辣时其分泌量显著低于内啡肽。持续摄入辣椒可能提高内啡肽的基础水平,这也是部分人群逐渐嗜辣的原因。
日常饮食中可适量食用青椒、甜椒等低辣度品种,避免空腹或过量摄入辣椒刺激胃肠黏膜。出现持续胃痛或腹泻时应及时就医。