手足口病的严重程度可通过观察发热程度、皮疹分布、精神状态、进食情况及是否出现神经系统症状进行早期判断。若孩子持续高热、皮疹密集或累及躯干、精神萎靡、拒食呕吐或出现肢体抖动、呼吸急促等症状，提示病情较重，需立即就医。
手足口病轻症患儿通常表现为低热或中度发热，体温多在38摄氏度以下，手、足、口腔等部位出现散在疱疹或红色丘疹，疱疹数量较少且局限于四肢末端。患儿精神状态良好，能正常进食和玩耍，无呕吐腹泻等伴随症状。这类情况可通过居家护理缓解，保持皮肤清洁，避免抓破疱疹，选择温凉流质饮食，适当补充水分。
重症手足口病早期可能出现持续高热超过48小时，体温超过39摄氏度且退热效果差，皮疹迅速增多并蔓延至臀部、躯干甚至颜面部，疱疹形态较大或融合成片。患儿表现为异常烦躁或嗜睡，进食饮水明显减少，伴随频繁呕吐、肢体无力或抽搐。部分患儿会出现呼吸增快、四肢发凉、皮肤花纹等循环障碍表现，提示可能并发脑炎、肺水肿或心肌炎，需紧急医疗干预。
家长需每日监测患儿体温变化、皮疹进展及行为表现，记录进食量和排尿次数。重症高危因素包括3岁以下幼儿、EV71型肠道病毒感染、免疫力低下或既往有神经系统疾病史。无论病情轻重，出现拒食导致脱水、疱疹化脓感染或发热超过3天未退等情况，均应及时就诊。疾病流行期间避免前往人群密集场所，患儿用品需单独消毒，隔离期不少于发病后2周。
