急性损伤初期冰敷消肿更快，慢性炎症或48小时后热敷更有效。消肿速度受损伤类型、组织状态、温度作用机制等因素影响。
冰敷通过使局部血管收缩减少出血和渗出，降低组织代谢率，从而快速抑制肿胀发展。急性扭伤或术后24小时内使用冰袋可减轻毛细血管破裂导致的淤血，每次敷15-20分钟间隔1小时重复。但需注意避免冻伤，皮肤感觉异常者禁用。热敷则促进血管扩张加速血液循环，适合肌肉劳损或陈旧性血肿，通过增加淋巴回流带走炎症物质，温度保持在40-45℃为宜，可配合红花油等药物增强效果。
热敷对慢性炎症的消肿效果更持久，如关节炎或肌腱炎引起的肿胀，持续热敷能缓解肌肉痉挛改善局部供氧。但急性期热敷可能加重毛细血管渗出，而冰敷对深层组织血肿效果有限。特殊情况下如痛风急性发作需交替使用冷热敷，初期冰敷止痛后改为热敷促进尿酸溶解。糖尿病患者需严格控制温度防止烫伤，开放性伤口两种方法均禁用。
正确处理肿胀需结合损伤时间和程度，急性期优先冰敷，慢性期转为热敷。日常可抬高患肢配合弹性绷带加压，避免剧烈活动。若72小时未缓解或伴随皮肤发紫、剧烈疼痛需及时就医，排除骨折或深静脉血栓等严重情况。
