长期吃素是否健康需结合个体营养状况与膳食搭配决定，合理规划的素食饮食可能有助于降低慢性病风险，但不当执行可能导致营养缺乏。
均衡的素食饮食能提供充足的膳食纤维、维生素C和植物性抗氧化物质，有助于维持肠道健康并减少炎症反应。豆类、坚果和全谷物可补充优质蛋白，而深色蔬菜水果能提供铁、钙等矿物质。采用地中海式素食模式的人群常表现出较低的心血管疾病发病率，这种饮食强调橄榄油、全谷物和多样化蔬菜的摄入。发酵豆制品如纳豆和天贝能提供维生素B12的植物性来源，搭配菌菇类食物可增加微量营养素密度。合理使用营养强化食品如钙强化豆浆或铁强化麦片，能进一步降低营养不足概率。
未经科学设计的素食饮食容易造成蛋白质、铁、锌及维生素B12等营养素缺乏。长期缺乏维生素B12可能导致巨幼细胞性贫血和神经系统损伤，而植物性铁的吸收率仅为动物性铁的三分之一。青少年素食者可能出现生长发育迟缓，孕妇则需警惕胎儿神经管缺陷风险。外源性脂肪酸如DHA的摄入不足可能影响脑功能，而钙与维生素D缺乏会增加骨质疏松概率。部分人群采用高碳水素食模式，可能引发血糖波动和代谢综合征。
建议素食者定期进行营养状况评估，必要时在医生指导下补充营养素。备孕女性及生长发育期儿童选择素食需谨慎，可考虑蛋奶素或鱼素等弹性素食模式。烹饪时搭配维生素C丰富的食物促进铁吸收，选用碘盐预防甲状腺问题。若出现乏力、头晕等不适症状应及时就医，避免自行长期服用膳食补充剂。
