赤小豆通常有助于利水消肿，适合水肿症状较轻的人群食用。赤小豆含有丰富的钾元素和膳食纤维，能促进体内水分代谢，缓解因钠潴留或血液循环不畅引起的轻度水肿。但若水肿由严重疾病引起，仅靠赤小豆效果有限。
赤小豆利水消肿的作用主要源于其高钾低钠的特性，钾元素可帮助平衡体内电解质，减少水分滞留。同时，赤小豆中的皂苷类物质能刺激肾脏排尿功能，膳食纤维则有助于改善肠道蠕动，间接减轻腹部胀满感。日常可将赤小豆煮粥或与薏米搭配食用，增强祛湿效果。需注意每日摄入量控制在50-100克，过量可能引起胃肠不适。
肾功能不全或心力衰竭导致的水肿患者不宜依赖赤小豆。这类患者的水肿多与血浆白蛋白降低或静脉回流障碍有关，需针对原发病治疗。赤小豆中的植物蛋白可能增加肾脏负担，心衰患者过量摄入水分也可能加重心脏负荷。若水肿持续超过一周，或伴随呼吸困难、尿量锐减等症状，应立即就医排查肾炎、肝硬化等疾病。
食用赤小豆期间建议监测体重和尿量变化，搭配低盐饮食效果更佳。避免与利尿药物同时大量食用，防止电解质紊乱。孕妇及消化功能较弱者应减少食用量，可改用赤小豆煮水代茶饮。长期水肿或病因不明者，须结合临床检查明确诊断，不可仅依赖食疗延误治疗。
