独头蒜不能直接抗癌，但可能通过其活性成分对某些癌症风险因素产生抑制作用。大蒜中的大蒜素、有机硫化合物等成分具有抗氧化、抗炎和调节免疫的作用，可能有助于降低部分癌症的发生概率。
1、抗氧化作用独头蒜含有丰富的硫化物，如大蒜素在体内分解后产生的二烯丙基二硫等成分，能够清除自由基，减少氧化应激对细胞的损伤。长期氧化应激与多种癌症的发生发展相关，适量摄入可能对预防癌症有一定帮助。但需注意，单纯依靠食物无法达到治疗癌症的效果。
2、抗炎机制独头蒜中的活性成分可抑制促炎因子如白细胞介素-6的释放，慢性炎症是癌症发展的危险因素之一。动物实验显示大蒜提取物能减轻炎症反应，但人体临床证据尚不充分，不能替代正规抗炎或抗癌治疗。
3、免疫调节大蒜素可能增强巨噬细胞和自然杀伤细胞的活性，帮助识别并清除异常细胞。部分研究表明大蒜补充剂可轻微提升免疫功能，但效果因人而异，且无法证明对已形成的肿瘤有直接杀伤作用。
4、抑制致癌物活化独头蒜中的有机硫化合物可阻断亚硝胺等致癌物的合成，并促进肝脏解毒酶活性。流行病学调查发现大蒜高摄入地区胃癌发病率较低，但需结合饮食结构、遗传背景等综合评估，不能归因于单一食物。
5、局限性现有研究多为细胞或动物实验，人体临床试验样本量有限，且独头蒜的有效成分浓度远低于实验剂量。癌症是多重因素导致的疾病，仅靠饮食预防效果有限，过度摄入可能引起胃肠刺激等不良反应。
建议将独头蒜作为均衡膳食的组成部分，每日食用1-2瓣为宜，避免空腹生吃。癌症预防需结合戒烟限酒、规律运动、定期筛查等综合措施，确诊患者应接受规范治疗，不可依赖食物替代医疗手段。出现持续消化不良或过敏反应时应停止食用并咨询医生。
