地黄具有滋阴补肾、清热凉血、生津润燥等作用，主要用于肾阴亏虚、阴虚内热、津伤口渴等症状。地黄的作用主要有调节免疫功能、改善造血功能、保护心血管、抗炎抗氧化、延缓衰老等。
1、调节免疫功能地黄中的多糖类成分能够增强巨噬细胞吞噬能力，促进淋巴细胞增殖，提高机体非特异性免疫和特异性免疫应答。对于免疫功能低下引起的反复感染、伤口愈合缓慢等症状有辅助改善作用。临床常与黄芪、当归等配伍使用。
2、改善造血功能地黄所含的梓醇等活性成分可刺激骨髓造血干细胞增殖，促进红细胞、白细胞和血小板生成。适用于贫血、放化疗后血细胞减少等病症。常与阿胶、当归组成复方制剂，如复方阿胶浆。
3、保护心血管地黄提取物能扩张冠状动脉，增加心肌供血，降低血液黏稠度，抑制血小板聚集。对冠心病心绞痛、心肌缺血再灌注损伤具有保护作用。现代制剂如生脉注射液含地黄成分，用于心脑血管疾病辅助治疗。
4、抗炎抗氧化地黄中的环烯醚萜类化合物可抑制炎症因子释放，清除氧自由基，减轻组织氧化损伤。对于糖尿病肾病、肝炎等慢性炎症性疾病有改善效果。常与丹参、赤芍等组成清热凉血方剂。
5、延缓衰老地黄能提高超氧化物歧化酶活性，减少脂质过氧化产物积累，保护端粒酶活性，延缓细胞衰老进程。在更年期综合征、阿尔茨海默病等年龄相关疾病中应用广泛，如六味地黄丸等经典方剂。
使用地黄时需注意区分生地与熟地的不同功效，生地黄偏于清热凉血，熟地黄长于滋阴补血。脾胃虚寒者慎用，避免与藜芦同服。建议在中医师指导下辨证使用，常规用量为10-30克，可煎汤、入丸散或制成现代制剂。日常可搭配枸杞、山药等药食同源食材煲汤，但不宜长期过量服用。
