膳食纤维是每个植物细胞壁的主要成分，在动物细胞中是不存在的。所以只有吃蔬菜、水果、坚果等植物性食物才能获得膳食纤维。膳食纤维不能被小肠消化吸收，只能在大肠中被益生菌或腐败菌部分或全部发酵而利用，发挥有利于肠道排泄的作用。根据中国营养学会的建议，成人每天宜摄入25克左右膳食纤维，相当于每天吃300克粮食、300-400克蔬菜、100-200克水果，才能达到。通过禁忌肉食和米饭、吃大量蔬果来减肥的人可要注意了：吃太多膳食纤维对人体健康不利，因为富含纤维素的食物往往还含有较多的植酸，会阻碍钙、铁、锌的吸收，造成矿物质缺乏，所以，应经常补充矿物质。太多的膳食纤维会使食物中的胆固醇稀释，并随纤维素排出体外，致使合成雌激素的原料缺乏，影响卵巢、子宫的发育，长期大剂量吃膳食纤维减肥的女性会发生生殖器官发育不良或月经不调。
