肺炎的严重性可分为轻度感染、重症肺炎、多器官功能衰竭、脓毒症休克等阶段，具体表现与患者基础健康状况及病原体类型密切相关。
1.轻度感染表现为咳嗽、低热，肺组织局部炎症未扩散，可通过口服抗生素如阿莫西林、头孢克洛或阿奇霉素控制，多数患者1-2周恢复。
2.重症肺炎伴随持续高热、呼吸急促，胸片显示大范围浸润影，可能与细菌耐药或免疫缺陷有关，需静脉注射哌拉西林他唑巴坦、莫西沙星等广谱抗生素。
3.多器官衰竭炎症反应引发急性呼吸窘迫综合征或心力衰竭，需机械通气联合血管活性药物，常见于未及时治疗的老年患者或合并慢性病患者。
4.脓毒症休克病原体毒素导致血压骤降、意识障碍，死亡率显著升高，需ICU监护下的液体复苏与强效抗感染治疗，如美罗培南联合万古霉素。
出现呼吸困难、血氧饱和度低于90％或意识改变时须立即就医，康复期应保证优质蛋白摄入并避免劳累。
