重症肺炎可能会引起肺不张。重症肺炎可能导致肺泡塌陷、气道阻塞等，进而引发肺不张，还可能造成呼吸衰竭、脓毒症、多器官功能障碍等严重危害。
重症肺炎患者肺部炎症反应剧烈，炎性渗出物增多，可能堵塞支气管，导致远端肺泡内气体被吸收，从而出现肺不张。肺不张会使肺部通气功能下降，血氧交换受阻，加重呼吸困难症状。重症肺炎还可能破坏肺泡表面活性物质，增加肺泡表面张力，促使肺泡萎缩。部分患者因痰液黏稠或咳嗽无力，无法有效排出分泌物，进一步增加肺不张风险。
重症肺炎除肺不张外，还可能引发一系列严重并发症。炎症反应过度激活可能损伤肺泡毛细血管膜，导致急性呼吸窘迫综合征。病原体及毒素入血可诱发脓毒症，伴随持续高热、血压下降。炎症因子风暴可能损害心脏、肾脏、肝脏等器官功能，出现心律失常、少尿、黄疸等表现。长期缺氧还可能影响中枢神经系统，导致意识模糊或昏迷。
重症肺炎患者需严格卧床休息，保持半卧位以改善呼吸。家属应协助患者定时翻身拍背，促进痰液排出。室内需维持适宜温湿度，避免干燥空气刺激气道。饮食宜选择高蛋白、高热量流质或半流质食物，少量多餐补充营养。出现呼吸急促、口唇发绀等症状时须立即就医，通过氧疗、抗感染治疗、机械通气等措施控制病情发展。