直接胆红素和间接胆红素是胆红素的两种存在形式，主要区别在于化学结构、代谢途径及临床意义。直接胆红素为水溶性结合胆红素，间接胆红素为脂溶性未结合胆红素，两者共同反映肝胆系统功能状态。
1、化学结构差异
间接胆红素是血红素代谢的初始产物，由衰老红细胞分解产生，未与葡萄糖醛酸结合，具有脂溶性。直接胆红素是间接胆红素经肝脏处理后与葡萄糖醛酸结合的产物，水溶性增强，可通过肾脏排泄。这种结构差异决定了两者在体内的转运和排泄方式不同。
2、代谢途径不同
间接胆红素需通过血液运输至肝脏，依赖白蛋白结合形式存在。进入肝细胞后经UDP-葡萄糖醛酸转移酶催化生成直接胆红素。直接胆红素随胆汁排入肠道，经细菌作用转化为尿胆原。当肝细胞受损或胆道梗阻时，该代谢路径受阻会导致两者比例异常。
3、检测方法区别
临床通过重氮试剂法区分两者：间接胆红素需加入加速剂才能显色，直接胆红素可直接发生重氮反应。血清总胆红素是两者之和，正常成人参考值为3.4-17.1μmol/L，其中直接胆红素占比小于20%。溶血性疾病以间接胆红素升高为主，胆道梗阻则以直接胆红素升高为特征。
4、临床意义差异
间接胆红素升高常见于溶血性贫血、Gilbert综合征等红细胞破坏增多或肝脏摄取障碍疾病。直接胆红素升高多见于胆管结石、胰头癌等胆汁排泄受阻情况。肝炎等肝细胞损伤可导致两者同时升高，但直接胆红素增幅更显著。
5、处理方式不同
新生儿高间接胆红素血症需蓝光治疗促进异构化排泄，严重者需换血疗法。直接胆红素升高需解除胆道梗阻，如ERCP取石或支架置入。长期胆红素异常者应定期监测肝功能，避免饮酒和使用肝毒性药物，适量补充维生素D预防骨质疏松。
日常需关注皮肤巩膜黄染、尿液颜色加深等异常表现，肝功能异常者应低脂饮食并控制动物内脏摄入。建议40岁以上人群每年进行肝胆超声和肝功能检查，出现持续黄疸或腹痛应及时消化内科就诊，必要时完善MRCP等影像学检查明确病因。